Climat :

Bien que le Costa Rica soit un pays assez petit, il dispose d’une variété de zones climatiques (plus de 150 microclimats), qui incluent non seulement le climat froid des montagnes mais aussi celui des plages sèches du Pacifique et le climat tropical de l’Atlantique. La température moyenne dans la Vallée Centrale (San José) est de 22°C. La température sur les côtes et les plages oscille entre 21º et 32º C. Comme tous les pays tropicaux, l’année est divisée en deux saisons : la saison des pluies, qui s’étend de mai à novembre, et la saison sèche de décembre à avril. Cependant, il est à noter que le climat reste très agréable toute l’année.


PRÉSENTATION GÉNÉRALE

Histoire:

C’est Christophe Colomb qui découvrit le Costa Rica pendant son 4ème et dernier voyage vers le Nouveau Monde. Il débarqua sur une petite île, située au large de ce qui est aujourd’hui le port de Limón. Christophe Colomb donna le nom de «côte riche» en voyant tout l’or que portaient sur eux les indigènes. Il s’imaginait, à tort, que l’endroit en comportait en grosse quantité. Au cours des années suivantes, l’Espagne a colonisé le Costa Rica, comme la plupart des territoires entre le Mexique et l’Amérique du Sud.

Le 15 Septembre 1821, le Costa Rica, gouverné par la Capitainerie du Guatemala, obtint son indépendance, et l’arrivée progressive des immigrés européens d’origine non espagnole ouvrait le commerce avec le reste du monde.

De 1920 à 1930, le boum de l’agrobusiness à travers la culture du café et de la banane a généré les ressources pour poursuivre activement le développement de ce pays dans les domaines de la santé, de l’éducation et du transport. Cependant, en 1948, des tensions entre différents groupes politiques surviennent, à l’occasion d’une élection frauduleuse et au refus du congrès de reconnaître l’élection du président Otilio Ulate.

José dit « Pepe » Figueres, un fermier, fils d’un immigrant Catalan et activiste dans l’un des partis politiques progressistes, forma immédiatement un groupe de résistance et prit les armes pour la reconnaissance d’Ulate comme Président. Après leur victoire, une assemblée transitoire prit le pouvoir, et menée pas Figueres, elle rédigea la nouvelle constitution du pays qui instaura les fondements de la démocratie moderne et stable que connaît aujourd’hui le pays.


Ce qu’il faut savoir:

Politique:
Le Costa Rica est une des démocraties les plus stables et paisibles en Amérique Latine et au monde. L’armée a été abolie en 1948 et une neutralité permanente dans les conflits internationaux a été déclarée en 1983. Enfin, le pays a été nominé 2 fois pour le prix Nobel de la Paix, et le Président Oscar Arias s’est vu attribuer ce prix prestigieux en 1987. Le pays dispose de trois pouvoirs autonomes : législatif, exécutif et judiciaire.

Population et langue:
La population du Costa Rica s’élève approximativement à 4,2 millions d’habitants. Les habitants du Costa Rica, les « Ticos », comme ils s’appellent eux-mêmes, sont d’origines très diverses : Caraïbe, Afrique, Europe, Asie et descendants des peuplades indigènes.

La langue officielle du Costa Rica est l’Espagnol. Dans le cadre scolaire qui requiert l’apprentissage de deux langues étrangères, une partie significative de la population maîtrise bien l’Anglais. Le français est généralement la seconde langue étrangère étudiée.

Le taux d’alphabétisation est de 96% grâce au système scolaire qui rend l’école primaire et secondaire obligatoire. Parmi les écoles privées, il y a des établissements de très haut niveau avec une orientation culturelle vers les États-unis, le Royaume Uni, la France, l’Allemagne et Israël. Il y a 4 universités publiques et un très grand nombre d’universités privées de renommée continentale.

La monnaie et la régulation des échanges:
L’unité monétaire du Costa Rica est le «colón». Le système actuel d’échange des monnaies étrangères permet la possession et l’échange libre des devises étrangères dans la monnaie locale et vice-versa.

Le coût de la vie:
Mesuré aux standards internationaux, le coût de vie au Costa Rica est modéré. Le PIB par habitant était de $ 4.362 en 2004 ($ 2.634 en 1997). Les prix des biens de consommations courants (alimentations, biens ménagers, vêtements, etc.) sont relativement élevés pour la zone, et surprendront sûrement le visiteur français.

L’infrastructure:
Le Costa Rica dispose d’une infrastructure de communication, d’électricité et de transport relativement bien développée. Le système de télécommunications offre des services de bon standard en Amérique Latine, incluant les services téléphoniques mondiaux directs, télex, télégramme, fax, Internet et transmissions digitales. Le refus d’ouverture à l’investissement privé limite cependant la mise à niveau technologique dans ce domaine.

Le réseau d’autoroutes et de routes couvre plus de 37 000 km. Cependant, la maintenance de ces routes n’est pas très bonne et des projets d’axes routiers et de ponts sont en prévisions ou en constructions. Tous les transports de marchandises dans le pays s’effectuent par camion, les réseaux ferrés étant délaissés.

Il y a 2 aéroports internationaux desservis par 31 compagnies aériennes et un port maritime important de chaque côté du pays. Le transport maritime est assuré par plusieurs compagnies qui maintiennent des liaisons régulières de marchandises avec les deux côtes des États-unis, l’Europe, le Japon et l’Amérique Latine. Le port le plus important est celui de Limón (atlantique), qui gère 80% des flux maritimes du pays.

Enfin, 97% de la population a accès à l’électricité, 96% des ménages possèdent de l’eau potable et 97% de la population bénéficie d’une couverture sociale.

La protection sociale:
La protection sociale au Costa Rica existe depuis 1941 par le biais de la CCSS (Caisse Costaricienne de Sécurité Sociale) et presque la totalité de la population en bénéficie. Le système est financé par les contributions du Gouvernement, des employés et des patrons (plus de détail dans la partie législation du travail). Depuis 2000, tout travailleur cotise obligatoirement pour l’assurance maladie et la retraite.

La CCSS prend notamment en charge l’assistance médicale, l’hospitalisation, les soins dentaires, les congés maladie (60% du salaire normal) et les congés maternité (50% du salaire normal pendant 4 mois). Il existe aussi des organismes privés qui offrent des services complémentaires. Le système de sécurité sociale du Costa Rica est l’un des meilleurs en Amérique Latine.

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